L'aleph première lettre de l'alphabet hébraïque, symbôle de l'énergie, a une forme d'homme qui marche; les hommes dans les sculptures de Giacometti sont des hommes qui marchent. L'homme qui marche suit un chemin que lui-même invente, qui n'existe que par sa marche, il se perfectionne, se rapproche de son être propre, accomplit le commandement de Nietzsche (qui fut professeur à l'Université de Bâle) :  « Deviens ce que tu es. »
 
« L'aleph », c'est aussi le titre d'un conte de Borges mais en voyant de la salle des Giacometti du Musée des beaux-arts, les toits du vieux Bâle c'est un autre conte fantastique de l'écrivain argentin, « La rose de Paracelse » qui me vient à l'esprit. Théophrastus Bombastus von Hohenheim plus connu sous le nom de Paracelse (1493-1541), médecin non conformiste mais néanmoins officiel de la ville de Bâle, d'origine suisse, recherché pour ses cures thérapeutiques, mais aussi alchimiste et astrologue qui dit-on, pour une question d'honoraires entra en conflit avec les autorités bâloises, perdit tous ses malades et tous ses élèves et mourut en Allemagne dans le dénuement le plus complet.
Dans « La rose de Paracelse » ce dernier demande à son Dieu de lui envoyer un disciple. Le soir du même jour un jeune inconnu se présente : son plus grand désir est de devenir le disciple d'un vieux maître si illustre, mais il veut une preuve : il lui tend une rose et lui demande de la détruire puis de la ressuciter car Paracelse a la réputation de pouvoir brûler une rose et de la faire ressurgir de ses cendres par la magie de son art. Lorsque Paracelse lui rétorque qu'il n'a que faire de sa crédulité mais qu'il exige la foi, l'inconnu s'obstine et jette la rose dans la cheminée. «  Tous les médecins et tous les apothicaires de Bâle affirment que je suis un imposteur. Ils ont peut-être raison. Voilà la cendre qui fut une rose et qui ne le sera plus désormais » dit alors Paracelse. Honteux, le jeune homme reconnaît avoir mal agi, d'avoir douté, qu'il reviendra quand il sera plus fort, qu'il sera son disciple, mais ce qu'il dit vient de la pitié que lui inspire le vieux maître et tous deux savent qu'ils ne se reverront jamais. « Paracelse resta seulil versa dans le creux de sa main la poignée de fine cendre et il prononça à voix basse un mot. La rose ressurgit. »
 
            Presque en face du Musée, à droite avec la Ritter-Gasse commence le plus bel axe de la vieille ville celui qui passe par la colline de la cathédrale (Münster). La rue des chevaliers bordée de belles demeures du XVIIIème monte en pente douce vers la cathédrale. De l'angle du numéro dix, on peut voir dans la Baumleingasse la demeure où vécut et mourut Erasme (1467-1536). Au bout de la Ritter-Gasse, à droite, accolés au flanc est de la cathédrale deux beaux cloîtres gothiques mènent derrière le chevet, à une terrasse qui domine le Rhin d'une bonne trentaine de mètres. Une énorme péniche rhénane le descend à vive allure et rappelle que Bâle est un grand port fluvial ­ 15% des importations suisses y transitent. « L'air du grand large arrive à Bâle. » ai-je entendu dire. A gauche, depuis la terrasse on aperçoit Mittlere Rheinbrücke (le pont du milieu) qui s'élève sur l'emplacement du pont de bois du XIIIème siècle. Bientôt le fleuve se dirigera vers le nord et quittant la Suisse la rive droite deviendra allemande, la rive gauche française.

 Le canton de Bâle-ville est le plus petit de la confédération helvétique, 37km2  et les deux tiers de ses limites sont des frontières avec l'Allemagne et la France. Mais dans le cas présent le mot frontière ne signifie pas grand chose : Bâle est le centre géographique et économique d'une région européenne, la Regio Tri Rhena constituée par les deux cantons suisses de Bâle-ville et de Bâle-campagne, du sud de l'Alsace, du sud du Bade-Wurtenberg et dont la population est d'un demi-million d'habitants. Le seul canton de Bâle-ville compte deux cent mille habitants, offre cent soixante-dix mille emplois dont trente mille sont occupés par des frontaliers venant quotidiennement de France et d'Allemagne et soixante mille par des citoyens suisses résidant dans les cantons limitrophes.
Bâle peut s'enorgueillir de posséder le meilleur système de transports en commun d'Europe (principalement des trams).
 
            De l'autre côté du fleuve, sur la rive droite, le Petit Bâle un autre quartier ancien, au-delà les bâtiments de la foire et ceux des grandes entreprises pharmaceutiques, et plus loin encore, au nord-est Riehen l'une des deux communes rurales comprises dans le canton de Bâle-ville. Bâle est aussi une métropole culturelle : presque autant de musées que de Km2 dont à Riehen la fondation Beyeler qui abrite la collection de Hildy et Ernst Beyeler.