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SITUACIÓN GENERAL Los elevados costos de los medicamentos antirretrovíricos, y su difícil administración, los vuelve inaccesibles para la mayoría de las personas infectadas con el VIH/SIDA, en el mundo en desarrollo y de países con economías en transición.. Además, los graves efectos secundarios de estos medicamentos en los pacientes seropositivos afectan para siempre su calidad de su vida. Todos los tratamientos disponibles hasta el momento son incapaces de curar la enfermedad y solo se limitan a retrasar su desenlace, lo que reitera el principio de todas las campañas contra el SIDA: la prevención sigue siendo la mejor arma contra la pandemia Las estimaciones del Programa Conjunto de Naciones Unidas
para el SIDA (ONUSIDA) y la OMS indicaban que a finales del 2000
había 36.1 millones las personas contaminadas en el mundo,
de los cuales 25.3 millones están en África subsahariana,
donde la epidemia está considerada la más grave
y su impacto es más visible, ocurriendo un desplome en
la esperanza de vida, importante indicador del nivel de desarrollo
de un país.. En muchos países de América
Latina y Europa occidental, a pesar de que las tasas son más
bajas, se han multiplicado el número de infecciones desde
1994. El Asia, que acoge a la mitad de la población del
planeta, vio aparecer el virus VIH solo a fines de 1980 pero
en la actualidad ocurren allí una de cada cinco infecciones
del total mundial. Sin PARTICULARIDADES DE LA INFECCIÓN Existen numerosos casos de contaminación muy particular
e inquietante que dan una idea de la amplitud del problema. El
diario El País publicó dos estudios: el primero,
realizado en Canadá, registró, por primera vez,
un caso de reinfección de SIDA en un homosexual con el
VIH que reaccionaba favorablemente al tratamiento hasta que se
contagió, por segunda vez, pero con una cepa distinta
del virus, más virulenta que la primera y resistente a
todos los fármacos. Este hecho indica que los seropositivos
deben también protegerse contra una infección nueva.
El otro estudio, dado a la luz por científicos norteamericanos,
alude a un grupo de prostitutas africanas, quienes originalmente
eran inmunes al SIDA a pesar de que por varios años mantenían
relaciones con hombres infectados con el VIH, sin hacer uso de
ninguna protección; en este caso, el virus se desarrolló
solamente meses o años después que habían |
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INDUSTRIA FARMACÉUTICA En Sudáfrica se acaba de abrir una brecha en la barrera
impuesta contra el acceso a los medicamentos esenciales, provocando
un proceso contra el VACUNA Las investigaciones que conducen a la obtención de
una vacuna contra el VIH son mucho más complejas de lo
que se cree debido a factores imprevisibles referidos a la rápida
mutación del virus, al tipo de población, a situación
geográfica, a la política de la industria farmacéutica,
a consideraciones éticas relacionadas a los ensayos de
la vacuna, a las barreras generadas en la religión y la
cultura que dificultan el avance de las investigaciones y a incógnitas
que tienen perplejos a los investigadores como es el caso de
Honduras, el país con el mayor índice de SIDA en
América Latina (exceptuando el Caribe), sin La voz popular, que es la más importante, opina que la industria farmacéutica debería sumergirse en la obtención de la vacuna contra el SIDA puesto que, económicamente, una vacuna está siempre al alcance de todos, mientras que el costo del tratamiento antiretroviral creado por esa industria es tan elevado (US$10 000 por paciente), que jamás los pobres podrán tener acceso al mismo. EN ONUSIDA CON EL DR. JOSÉ ESPARZA Con estas inquietudes e interrogantes abordamos al Dr. José Esparza en la sede de ONUSIDA en Ginebra. El Dr. Esparza, jefe del equipo de vacunación y experto en la orientación de la vacuna contra el SIDA de la Organización Mundial de la Salud (OMS), empezó poniendo de relieve el hecho de que esta pandemia se ensaña con las personas infectadas de escasos recursos, en particular las mujeres, quienes al tener ingresos más bajos que los hombres acuden a servicios públicos en vez de buscar atención de médicos especialistas. En lo que concierne al resultado de los trabajos sobre las
vacunas y los experimentos llevados a cabo en este campo, el
Dr. Esparza dijo que las primeras pruebas con éxito se
realizaron en chimpancés, y que desde 1987 han venido
probándose aproximadamente 25 vacunas diferentes en unos
5000 Los experimentos, según el número de voluntarios se los ha llamado Fase I y Fase II (entre 20 y 200 voluntarios) y Fase III (miles de voluntarios), puntualizó el Dr. Esparza. Las Fases I y II son experimentos para probar la inocuidad de la vacuna, pero para probar su eficacia es preciso trabajar solamente con la Fase III, o sea con miles de voluntarios. El 50% de los voluntarios son inyectados con la vacuna experimental y a los restantes se les aplica un placebo sin que ninguno de los dos grupos sepa cual tipo de vacuna le fue aplicada. La primera vacuna de ensayo VIH de un experimento de Fase III fue usada en Estados Unidos en el mes de junio de 1998 y su composición estaba basada en una proteína del virus llamada gp120. Posteriormente, en marzo de 1999 se inició en Tailandia otro experimento de Fase III con esta vacuna. Se trataba de 2.500 voluntarios sanos, la mayor parte consumidores de drogas intravenosas. Sin descuidar las varias consideraciones éticas que
difieren en algunas partes del mundo y las realidades económicas
distintas, como la de regiones pobres que no tienen acceso a
los medicamentos y tomando en cuenta el hecho de que las personas
infectadas con el virus han venido sufriendo distintas formas
de discriminación, se tiene mucho cuidado en no causar
perjuicios de orden social a los voluntarios que participan en
estos experimentos, ya que podrían ser marginados por
prestarse a las pruebas de vacunación. El primer resultado
de los experimentos es esperado para el mes de septiembre de
2001 y el Dr. José Esparza opina que quizás en
unos dos años más puede salir a la luz una vacuna
de eficacia relativa. « Si logramos encontrar una vacuna
que pueda vencer
Mariana Y. Rojal |
