1 TURISMO EN LA CUERDA FLOJA
En 2001 y 2002 el comercio mundial vinculado al turismo perdió alrededor de 6,6 millones de empleos, dejando sin trabajo a uno de cada 12 trabajadores en este sector. Después de registrar durante varios años un crecimiento de más del 4 por ciento, la demanda de viajes se paralizó el año pasado provocando una pérdida contínua de empleos y, lo peor, sin indicios de mejoría en 2003.
En la industria mundial del turismo era de preverse la pérdida de millones de empleos iniciada en septiembre de 2001, generada, de una parte, en los temores crecientes de que se produzcan nuevos ataques contra los turistas como los perpetrados en Bali y Kenya en 2002 y el reciente de Jakarta y de otra parte, por la contracción de la economía mundial, agravada por las repercusiones de los recientes acontecimientos políticos del Oriente Medio que han generado la nueva tendencia de pasar vacaciones en destinos más cercanos y no en sitios lejanos que requieren viajes largos. Por otra parte, el ataque perpetrado en el Hotel Marriot de Jakarta genera interrogantes concernientes a las medidas de seguridad adecuadas a los hoteles de cualquier parte del mundo.amenazado por el terrorismo.
De ahí que los expertos concuerdan en que es probable que pase de moda el deseo de viajar a sitios distantes y exóticos debido al temor a los atentados terroristas, por lo tanto son escasas las perspectivas de una recuperación del empleo antes de 2005 en este sector importante. La Oficina Internacional del Trabajo (OIT) hace un claro análisis de la situación.
“Los países en desarrollo tendrán dificultades para compensar la disminución de los viajes largos”, dijo el chileno Juan Somavía, Director de la OIT. Balí es un buen ejemplo de ello: tras el atentado terrorista que sufrió, la industria del turismo de la isla está tratando de compensar la disminución del número de turistas de Japón, Australia y de los mercados occidentales, atrayendo turistas con bajos presupuestos de países vecinos como Singapur y Malasia, así como turismo local proveniente de Java, la isla principal de Indonesia”.
Entre algunos ejemplos tenemos el caso de Alemania que no obstante haber dado muestras de un turismo floreciente, mostró pérdidas muy significativas en el negocio de viajes, hoteleria y restauración en estos últimos dos años, debido a los eventos mundiales arriba citados, agravados por la aparición de la epidemia del síndrome respiratorio agudo severo (SRAS).
Según el informe de la OIT, anterior al atentado del 11 de septiembre en New York, ya se notaba una reducción considerable en turismo y hotelería, la misma que del 4,5 por ciento se situó por debajo del 4 por ciento. Posteriormente, se incrementaron los efectos negativos y durante todo el año 2001 se hundió a –1 y –5 por ciento, siendo los Estados Unidos uno de los países más afectados, donde se estima que en el sector turístico desaparecieron 1.1 millones de empleos en 2001 y 760.000 en 2002 ya que el promedio de llegadas de viajeros internacionales disminuyó en más de un 30 por ciento en comparación al mismo período del año precedente. Los gastos en viajes de los consumidores se redujeron un 5,8 por ciento en 2001 y en 2002. Si bien se prevé que los gastos totales en viajes en los Estados Unidos aumenten un 5 por ciento en 2003, este resultado seguiría siendo inferior al del año 2000. En breve, las peores pérdidas se registran en las tres Américas y en el Oriente Medio, coyuntura desastrosa para países que han depositado grandes esperanza en esta industria y sus conexos para reactivar su economía. Mientras mas persista la crisis económica global, mayores son las perspectivas de la desaparición total de empleos en el sector de turismo.
Las líneas aéreas y operadores de turismo han venido aplicando con frecuencia la estrategia conocida como “reservación de último minuto” con tarifas muy reducidas pero debido a la baja rentabilidad de la misma, los operadores prefieren motivar a los pasajeros con reducciones de 20 y 30 por ciento a cambio de reservar sus boletos aéreos y paquetes turísticos con meses de anticipación.
Leslie Miller (Turbo News) señala desde Washington que, a pesar de la advertencia del gobierno relativa a la posibilidad de que el grupo Al-Qaida entre en otro período de atentados suicidas, la Administración de Seguridad de Transportes de Estados Unidos pretende reducir el número de miembros del personal de seguridad abordo de los aviones (air marshals) a fin de hacer economías y dar prioridad a otros asuntos más urgentes. La noticia de la reducción de este personal, que se traducirá por la eliminación de cientos de miles de empleos y quizás mayor riesgo para los pasajeros, coincide con la advertencia del Departamento Homeland Security concerniente a la posiblidad de nuevos atentados.
La advertencia, según copia obtenida por Associated Press, alude a un ataque que podría tener lugar a finales del verano de 2003 pero señalando que no existe información precisa sobre cuando o donde podría tener lugar un ataque de este tipo. Asimismo dice que los terroristas usarían equipos de cinco hombres para apoderarse de los aviones, inmediatamente después del decolage o antes del aterrizaje a fin de estrellarse contra edificios. Esta advertencia, que fue distribuída a aerolíneas y agencias previene que “los secuestradores podrían tratar de calmar a los pasajeros haciéndoles creer que son tomados como rehenes y no que se trata de una misión suicida”. Las armas que podrían usar los terroristas son objetos de uso común entre los pasajeros como cámaras fotográficas, modificadas para el caso." Asimismo sugiere que ciertas ciudades de los Estados Unidos, otras de Gran Bretaña, Italia y Australia podrían ser posibles blancos, añadiendo que se desconoce si existen equipos desplegados para conducir las operaciones.
Fuentes oficiales dijeron que continúa evaluándose la credibilidad de la amenaza pues existe la certeza del interés que muestra Al-Qaida en el sistema comercial aéreo de Estados Unidos ya sea en vuelos internos o en el extranjero, con la finalidad de proseguir su causa, El Departamento de Estado norteamericano se encuentra estudiando seriamente esta advertencia, basada en información obtenida a través de entrevistas a prisioneros, miembros del grupo Al-Qaida y a comunicaciones interceptadas. Una de las nuevas y sorpresivas estrategias de seguridad es el programa de aplicación de visas para los pasajeros en tránsito por los Estados Unidos, a excepción de sus propios ciudadanos o de ciudadanos de países que no requieren visa para entrar a los Estados Unidos de América.
Yolanda de Rojal .
