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La Lutte Contre l'Intrusion du Politique
P.E.N. Le sigle est de Catharine Amy Dawson Scott: les trois
initiales des différents métiers de l'écriture
forment en anglais le mot plume; P=Poets,Playrighters; E=Essayists,
Editors; N= Novelists, Non-fiction authors. Pour Amy Dawson comme
pour Galsworthy, la vocation du club est de devenir une "République
des Lettres", de rapprocher les nations- les Etats-Unis
d'Europe et d'Amérique- en littérature. Il faut
que les nations s'unissent dans la paix, disait Amy Dawson en
1926, au 4ème Congrès P.E.N. c'est dans cette
idée qu'en 1921 j'ai fondé le P.E.N.-Club. Avec
Galsworthy, elle mène en effet une vaste campagne contre
l'intrusion de la politique dans les activités du P.E.N.
Leur lutte frise l'utopie. La politique s'immisce dès
le premier Congrès, celui de 1923, à Londres: les
délégués belges refusent d'y participer
si les écrivains allemands, présidés par
Gerhart Hauptmann y sont invités. Ils n'ont pas accepté
le comportement de Gerhart Hauptmann lors de la Première
grande Guerre mondiale. Romain Rolland qui dénonçait
les remarques chauvines faites par celui-ci en 1914, publie une
lettre ouverte dans le journal "Europe" adressée
aux Belges: si la collabaoration intellectuelle n'est possible
qu'après l'expiation de tous les crimes de l'Europe, écrit-il,
il ne resterait pas une seule pierre- Romain Roland est nommé
président d'honneur du club anglais. Cela déplait
fort à Anatole France qui ne pardonne pas à Romain
Rolland son attitude anti-patriote durant la guerre. Romain Rolland
n'est pas admis dans le club français.
Les antagonismes politiques se creusent encore en 1926, lors
du 4ème Congrès, première manifestation
littéraire tenue à Berlin après la guerre.
Une nouvelle génération d'écrivains allemands
a vu le jour. Elle conteste la représentativité
des vieux du P:E:N allemand. Les jeunes, c'est Bertolt Brecht,
Alfred Döblin, Robert Musil, Joseph Roth, Ernst Toller,
Kurt Tucholsky. Je crois que le Congrès du P.E.N.-
Club de Berlin se tiendra sous le signe du banquet d'ouverture,
écrit Brecht dans la revue die literarische Welt. Je
n'ai pas réfléchi à ce que les vieux pourraient
atteindre. Ils ont si délibérément éliminé
tout ce qui est jeune que ce congrès, du moins en ce qui
concerne le groupe allemand , sera désespérément
inutile, voire nuisible .
De ces jeunes, seul Toller parle anglais, et mal, et les Anglais
ne parlent pas allemand. Toller insiste sur le mot "pénible"
pour décrire la situation. En effet, "pénible"
témoignent les Anglais. Plus tard, Toller dénoncera
l'illusion de vouloir se réunir en faisant abstraction
des questions politiques et sociales. Il veut encore accueillir
au sein du P.E.N. des écrivains russes. Les Russes en
exil ne répondent pas à l'appel, mais Béla
Illès, président de l'association des écrivains
révolutionnaires fait savoir qu'il est prêt à
envoyer une délégation à Amsterdam au congrès
de 1930. Effrayé, Galsworthy répond qu'un club
russe serait bienvenu, mais qu'il ne saurait être question
de recevoir une formation spécifiquement de gauche à
l'intérieur de l'Organisation.
Lorsque Catharine Amy Dawson Scott meurt en 1934, un an après
le dècès de Galsworthy et le Congrès International
de Dubrovnik, de triste mémoire, le projet de se distancer
du politique est plus que jamais voué à l'échec.
C'et en effet en 1933 qu'on mesure la gravité de la menace
hitlérienne: la délégation allemande qui
se présente au Congrès de Dubrovnik vient d'exclure
tous ses membres juifs ou communistes; son président vient
d'envoyer un télégramme à Hitler pour lui
faire part de son inconditionnel dévouement. Avant même
que de discuter le sens d'un engagement politique, le P.E.N.-Club
se trouve pris dans le combat pour les droits de l'homme et de
l'écrivain. La délégation allemande, violemment
attaquée, quittera la salle de l'Assemblée et déclarera
par la suite ne plus faire partie de l'Organisation.
Depuis lors, le P.E.N. ne cese de militer pour rappeler aux écrivains
leur vocation, formulée dans sa charte, ou pour défendre
leur liberté, n'hésitant pas pour cela à
s'engager dans des prises de position éminemment politiques.
Mais il connaît,désormais, le sens de son engagement:
défendre la liberté d'opinion.
Comité des Ecrivains en prison.
L'idée d'un Comité pour la défense
des Ecrivains en Prison est formulée dès 1924,
quand le dictateur espagnol Primo de Rivera bannit Miguel de
Unamuno sur une île lointaine. Le club français
propose alors à la direction anglaise une action commune
pour protester contre ce bannissement. Les Anglais estiment que
le problème est d'ordre politique et qu'il n'est pas du
ressort du P.E.N. Des cas similaires se répètent.
Les Français reviennent à la charge. Les Anglais
ajournent le problème. En 1937, une campagne est pourtant
menée pour libérer Arthur Koestler, arrêté
en Espagne et condamé à mort. Le succès
la couronne. Deux ans plus tard, Arthur Koestler est libéré.
Après la guerre, seconde mondiale, les mesures entravant
la liberté d'opinion se multiplient . La création
d'un comité pour les écrivains en prison s'impose.
Cette fois-ci, l'impulsion est donnée par le Centre suisse
romand qui en présente la motion à l'Assemblée
des Délégués. La Suisse, au lendemain de
la Seconde Guerre Mondiale, représentait un véritable
pont culturel entre l'Est et l'Ouest. Les initiatives suisses
sont sollicitées.
En avril 1960, le comité commence son travail. Il se composait
alors de trois membres volontaires. Et le temps était
à la guerre froide. L'Europe de l'Est, les prisons psychiatriques
faisaient problème. Pour paraîte neutre, la Suisse
Romande cherche à libérer les prisonniers des deux
camps. Les autres pays se sentent davantage concernés
par les victimes du fascisme. Outre une cotisation annuelle,
des fonds sont récoltés à l'occasion de
manifestations littéraires ou artistiques, particulièrement
lors de la journée de l'Ecrivain en Prison, le 15 novembre.
Chaque centre adopte un ou plusieurs prisonniers, le nomme membre
extraordinaire ou membre honoraire, et organise une campagne
internationale qui dérange les geôliers et protège
le prisonnier , de la torture peut-être, et rehausse son
prestige. Un écrivain du Malawi, Jack Mapanje, libéré
le 10 mai 1991 en a témoigné au Congrès
de Vienne. Peu de lettres lui étaient parvenues, mais
en 1988 , une carte de Hollande, signée Celia. Elle disait
seulement Greetings. L'adresse. Jack Mapanje,dans la prison
près de Zomba. Cela suffisait pour lui donner le sentiment
que le monde entier militait pour lui. En effet, un jour son
geôlier l'a fait venir, lui a dit: Qui es-tu? Des prêtres,
des ministres parlent en ta faveur. Ils écrivent du Brésil,
d'Australie, d'Afrique ,de Finlande. Es-tu un personnage mondialement
connu?
Petit à petit, l'intérêt des défenseurs
de la liberté d'expression s'étend à toute
la planète. De nouvelles formes d'oppression se font jour.
Un 14 février l'Imam Khomeiny lance son arrêt de
mort contre Salman Rushdie. Partout dans le monde, des écrivains
font de cette date, une date -symbole.Symbolique en effet, car
partout dans le monde le terrorisme religieux ou politique menace
ceux qui écrivent. Les métiers de la plume représentent
les métiers les plus dangereux. Les journalistes, les
reporters, plus accessibles aux masses ignorantes ou fortement
politisées sont jugés par des individus qui n'ont
plus besoin des états pour semer la terreur. Les mots
sont arrachés de leur contexte pour servir d'armes contre
leurs auteurs.
Une difficulté supplémentaire rend la tâche
encore plus complexe. Les gouvernements, dérangés
par ces voix qu'ils ont voulu faie taire en les emprisonnant,
ces voix amplifiées par nos campagnes humanitaires ont
décidé de les libérer et de les envoyer
en exil. Le problème des Ecrivains en Exil est bien autrement
difficile à affronter que celui des Ecrivains en Prison.
Aujourd'hui, P.E.N. compte près de 129 centres 53 de ces
centres ont un comité concerné par cet aspect humanitaire
du P.E.N. Les moyens électroniques nouveaux permettent
d'intensifier la lutte. Les lettres peuvent être envoyées
par fax, par courriel, les sites Internet se multiplient. L'information
est diffusée au rythme de la cybernétique. La rapidité
des moyens d'information nous permettent de bombarder de toute
part et en un temps record, les gouvernements coupables d'emprisonner
la parole. C'est ce que nous appelons le Réseau d'Action
Rapide. Un livre Ecrivains en Prison a glané dans la littérature
les textes de fauteurs de troubles incarcérés.
Ceux-ci sont devenus des prix Nobel ou des chefs d'Etat, Wole
Soyinka ou Vaclav Havel, pour ne citer que ceux-ci. Il arrive
que ces fauteurs de trouble incarcérés attendent
en prison un changement de régime.
Quant aux individus qui terrorisent la parole au nom d'une vérité
qui n'appartient qu'à eux seuls, P,E.N.en réfère
aux Etats pour qu'ils les combattent. Espérant qu'un jour
revienne, au sein des peuples, le régne des Lumières.
Amnesty, après avoir pris modèle sur le Comité
des Ecrivains en Prison, l'a longtemps alimenté en informations.
Mais aujourd'hui, le Comité du P.E.N. possède son
propre réseau d'informations, une publication trimestrielle
faisant état de tous les écrivains ou journalistes
emprisonnés, torturés, disparus ou libérés,
un bulletin mensuel Center to Center pour les toutes dernières
nouvelles, un personnel chevronné, quoique fort limité.
Cependant, P.E.N. travaille en étroite collaboration nom
seulement avec Amnesty, mais avec de nombreuses organisations
humanitaires: Human Rights Watch, Article 19, Comité de
la Protection des Journalistes, Fédération Internationale
des Journalistes, Reporters sans Frontières, Index Censorship.
Le Fonds Special de Secours
En janvier 1971, quelques membres néerlandais ont
pris l'initiative de créer un fonds pour venir en aide
aux écrivains persécutés et à leurs
familles. Ce fonds de secours est placé dans un compte
spécial en Hollande. Le contrôle d'Etat exercé
dans ce pays sur toutes les transactions financières représente
une sécurité morale quant à la bonne utilisation
de cet argent. En 1071, Heinrich Böll vient d'être
nommé à la présidence du P.E.N international.
Il donne une partie de son prix Nobel pour alimenter ce fonds
sépcial. Les Suisses rivaliseront de générosité.
Jeanne Hersch ayant obtenu un prix allemand, suivra l'exemple
de Heinrich Böll. Pour une fois que j'ai de l'argent,
dit-elle, j'aimerais en faire quelque chose d'intelligent.
D'autres comités se sont formés au cours du
temps. Le comité pour les droits linguistiques, le Comité
pour la Paix, le Comité pour les Femmes Ecrivains. Tous
ces comités ont, à l'instar de celui des Ecrivains
en Prison, leurs activités propres, des assemblées
régionales. Il leur arrive de coopérer. Les barrières
sont étanches. Le pouvoir de décision revient en
définitive à l'Assemblée des Délégués,
qui se réunit une fois l'an, dans différents pays,
sur l'un ou l'autre des cinq continents de la terre .
Aujourd'hui, P.E.N. n'est plus un club privé, ou un
salon d'intellectuels, mais la seule Association internationale
d'écrivains. Une grande organisation non-gouvernementale
affiliée à l'U.N.E.S.C.O., jouissant d'un statut
consultatif au sein de la grande famille des Nations Unies ,
et présente sur les cinq continents de la terre. La Liberté
d'Expression, elle va la défendre devant ce grand tribunal
à la mesure du globe , à Genève ou à
New York, à la Commission des Droits de l'Homme ou à
l'Assemblée Générale. Comme si elle offrait
un terreau favorable pour la multiplication des Don Quichotte,
elle poursuit son utopie aux multiples facettes. Cette liberté
d'expression, elle la réclame pour tous; elle lutte pour
le respect de la parole féminine, la culture des langues,
la culture de la Paix. Elle prendrait pour mot d'ordre ce dit
de Voltaire. Je ne suis pas d'accord avec ce que vous dites,
mais je me battrais pour que vous puissiez le dire.
Fawzia ASSAAD
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